顔見世とは、京都南座の12月興行のこと。顔見世興行ともいう。
本来は、江戸時代に毎年11月(関西では宝暦ごろから12月)に行われた新規の座組を発表する興行のことをいった。当時の歌舞伎俳優の契約は、1年単位で毎年11月から翌年の10月まで、特定の座組(劇場)に出演する形になっており、新座組の発表が顔見世で行われることになっていた。11月をはじまりにしたのは、中国の周の国が11月を正月としたところからきている。
しかし、明治以降の歌舞伎俳優の契約形態の変化とともに顔見世興行は少なくなり、今では南座の12月興行にその名をとどまるのみになっている。